Jarrón con doce girasoles (Sonnenblumen) es un óleo sobre lienzo de 92 × 73 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en agosto de 1888, la tercera de las cuatro versiones de los girasoles de aquel verano: un ramo de girasoles y capullos en un jarrón amarillo sobre un fondo verde azulado, turquesa (Van Gogh habló de «doce flores», pero el lienzo acabado muestra más, quince o dieciséis, porque siguió añadiendo flores en fresco). Catalogado como F456 / JH1561, pertenece a la Neue Pinakothek de Múnich (Bayerische Staatsgemäldesammlungen, inv. 8672). Van Gogh lo pintó para decorar el estudio en el que iba a trabajar con Paul Gauguin, y lo consideró siempre pareja de los girasoles sobre fondo amarillo de la National Gallery de Londres.
Significado de Jarrón con doce girasoles: qué representa
Según la ficha de la Pinakothek, es un cuadro «de colorido radiante y ánimo exaltado». El pintor representó el jarrón, las flores, la superficie de apoyo y el fondo de forma sencilla y muy plana. El turquesa «gélido» del fondo realza los amarillos y los amarillos parduscos. Las flores evocan así la Provenza en verano y una vida «ardiente», en el doble sentido de la palabra, como la que llevó el propio Van Gogh. La flor simboliza aquí el sol, que el artista entendía como símbolo de la vida y así lo representó en varias obras.
La forma simple y el color fuerte proceden, siempre según el museo, de la estampa japonesa, y muestran a la vez la relación con el llamado cloisonismo del círculo de Gauguin. Van Gogh entendía el sur de Francia, en un sentido amplio, como «Japón», el lugar donde sería posible una vida feliz; los girasoles reflejan esa idea.
Contexto: la decoración para Gauguin
Hacia el 21 o 22 de agosto de 1888 Van Gogh escribió a Theo que pintaba «con el entusiasmo de un marsellés comiendo bullabesa» y que tenía tres lienzos de girasoles en marcha: tres flores grandes en un jarrón verde sobre fondo claro; tres flores, una de ellas ya en semilla y sin pétalos, y un capullo sobre fondo azul real; y «doce flores y capullos en un jarrón amarillo (lienzo del 30)». Este último, añadía, es «claro sobre claro, y será el mejor, espero» (carta 666). Uno o dos días después ya estaba con el cuarto, el de «14 flores» sobre fondo amarillo que hoy está en Londres (carta 668).
La razón la explica en la misma carta: «Con la esperanza de vivir en un estudio propio con Gauguin, me gustaría hacer una decoración para el estudio. Nada más que grandes girasoles». Recordaba la decoración de flores del restaurante contiguo a la tienda de Theo en París, «el gran girasol en el escaparate», y proyectaba «una docena de paneles»: «El conjunto será, por tanto, una sinfonía en azul y amarillo. Trabajo en ello todas las mañanas desde el amanecer, porque las flores se marchitan rápido y hay que hacerlo todo de una vez».
Análisis: claro sobre claro
El tercero de la serie
De los cuatro girasoles de agosto de 1888, este es el primero en formato grande (un lienzo del 30, unos 92 × 73 cm) y, tras el azul real del segundo, vuelve al fondo claro de la primera versión: un verde azulado que hace vibrar el amarillo del jarrón y de las flores. Es el paso previo al cuarto, donde llevará la idea al límite pintando amarillo sobre amarillo. Por eso el museo y el propio Van Gogh consideran las versiones de Múnich y Londres como una pareja: las dos de tamaño 30, las dos con el jarrón amarillo, una sobre fondo turquesa y otra sobre fondo amarillo.
Un tríptico con La berceuse
En mayo de 1889, ya en Saint-Rémy, Van Gogh envió a Theo un pequeño dibujo con los dos girasoles de tamaño 30 flanqueando La berceuse, el retrato de Augustine Roulin: «si los pones en este orden, es decir, la Berceuse en medio y los dos lienzos de los girasoles a derecha e izquierda, forma una especie de tríptico. Y entonces los tonos amarillos y anaranjados de la cabeza ganan brillo por la proximidad de los postigos amarillos» (carta 776). El marco del centro sería rojo, y los dos girasoles «los que están rodeados de listones de madera». Según las notas de la edición de las cartas, en el croquis el bodegón de la izquierda es el de Londres y el de la derecha, este de Múnich.
Historia: del cuarto de Gauguin a Múnich
Los dos girasoles grandes colgaron en la habitación de Gauguin en la casa amarilla, donde Vincent daba por hecho que Theo los había visto en su visita a Arlés. En enero de 1889, ya con Gauguin en París, Vincent le contó a Theo que Gauguin «estaría encantado de tener uno de ellos» y que él le haría una repetición del que quisiera (carta 741); el 28 de enero anunciaba «las repeticiones absolutamente equivalentes e idénticas» de los dos lienzos (carta 743). Los originales se quedaron para Theo, y las repeticiones son las que hoy están en el Museo de Arte de Filadelfia (F455) y en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (F458).
Este lienzo salió de la colección familiar en 1905, vendido a través del marchante Paul Cassirer a Hugo von Tschudi, entonces director de la Nationalgalerie de Berlín, que desde 1896 había empezado a comprar pintura moderna francesa (Manet, Cézanne, Renoir, Monet) para el museo. Tschudi pasó en 1909 a dirigir las colecciones estatales de Baviera, donde los fondos públicos no podían gastarse en ese tipo de obras; sus allegados reunieron el dinero, y así, en 1912, este lienzo entró en Múnich como donación anónima dentro de la llamada «donación Tschudi» (Tschudi-Spende). Cuelga en un marco italiano de la segunda mitad del siglo XIX, probablemente boloñés.
Dónde ver Jarrón con doce girasoles
Pertenece a la Neue Pinakothek de Múnich, cerrada por una reforma general. Mientras dura, una selección de sus obras maestras se expone en la planta baja de la Alte Pinakothek: el catálogo en línea del museo lo sitúa allí, en la sala I. Conviene comprobar en la web de la Pinakothek si sigue expuesto antes de la visita. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh de la Neue Pinakothek que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en la Neue Pinakothek.
Ficha técnica
| Título | Jarrón con doce girasoles (Sonnenblumen / Sunflowers) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, agosto de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 92 × 73 cm (91 × 72 cm en otras fuentes) |
| Catálogo | F456 / JH1561 |
| Ubicación | Bayerische Staatsgemäldesammlungen, Neue Pinakothek, Múnich (inv. 8672); expuesto temporalmente en la Alte Pinakothek |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Los girasoles de Van Gogh: todas las versiones y dónde verlas.
- Jarrón con tres girasoles y Jarrón con cinco girasoles: las dos primeras versiones.
- Jarrón con quince girasoles: la pareja de Londres.
- La familia Roulin: Augustine Roulin, la Berceuse del tríptico.
- La casa amarilla: el estudio que decoraban.
Fuentes: Bayerische Staatsgemäldesammlungen (ficha inv. 8672 y página de la Neue Pinakothek); cartas 666, 668, 741, 743 y 776 con sus notas (vangoghletters.org); Wikipedia, «Sunflowers (Van Gogh series)» y «Hugo von Tschudi»; vggallery.com (F456).