La morera (The Mulberry Tree) es un óleo sobre lienzo de 54 × 65 cm que Vincent van Gogh pintó en octubre de 1889 en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence, en la primera semana del mes, uno de los «días de otoño soberbios» de los que hablaba a Theo. Muestra un solo árbol, simétrico, no mucho mayor que un arbusto, que crece en una ladera rocosa y pelada, con el follaje amarillo y naranja en remolinos contra un cielo azul. Catalogado como F637 / JH1796, perteneció a Camille Pissarro y desde 1976 está en el Museo Norton Simon de Pasadena (California). Van Gogh lo tenía por el mejor de sus estudios de otoño.
Significado de La morera: qué representa
Un árbol solo, en el centro del lienzo, en el momento en que el otoño lo vuelve amarillo. Van Gogh se lo describió a su hermana Willemien el 9 o 10 de diciembre de 1889, al hablarle del jardín del asilo y su morera en espaldera: «En cuanto a moreras, hay muchas aquí. Pinté una no hace mucho, cuando su follaje tupido era de un amarillo magnífico contra un cielo muy azul y un campo blanco, pedregoso y soleado detrás». No hay más argumento: el motivo es el contraste entre los amarillos y naranjas cálidos del árbol y los azules y violetas fríos del cielo, uno de los pares de complementarios que Van Gogh venía trabajando desde París.
Pero para Van Gogh los árboles nunca eran solo árboles. Los miraba como figuras, con carácter propio: «Aquellos árboles eran soberbios, había un drama en cada figura, estoy tentado de decir, pero quiero decir en cada árbol», le escribió a Theo. Es una idea que ya tenía en 1881, cuando le escribía a Theo que hay que dibujar los árboles como si fueran figuras. La morera, retorcida sobre su roca, está pintada como una figura, no solo como un paisaje: la roca blanca y pedregosa, el tronco corto y la copa que ocupa casi todo el lienzo la convierten en un cuerpo en tensión, como los cipreses de unos meses antes. Se pintó en las mismas semanas que una versión del segador y en el mismo otoño que los olivares.
Contexto: el otoño de 1889 en Saint-Rémy
Van Gogh había ingresado voluntariamente en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole el 8 de mayo de 1889 y allí, en un año, pintó unos 150 lienzos. En la primera semana de octubre pintó, además de la morera, una versión del Segador y Entrada de una cantera, y dos vistas del jardín y del asilo de las que estaba orgulloso: «He intentado reconstruirlo como pudo haber sido, simplificando y acentuando la naturaleza orgullosa e inmutable de los pinos y los grupos de cedros contra el azul». El 7 de diciembre envió a Theo tres paquetes con obras, entre ellas esta: «El resto son sobre todo estudios de otoño y creo que el mejor es la morera amarilla contra un cielo muy azul».
Análisis: el empaste
Pintura casi escultórica
La morera es uno de los ejemplos más extremos del empaste de Van Gogh: la pintura, aplicada en capas gruesas, hace que el cuadro parezca casi tridimensional. El crítico Charles Saunier escribió en 1892 que «la extraordinaria Morera está esculpida en una gruesa capa de cobalto y amarillo de cromo», y que aquel pintor «amaba la luz y el color y deseaba un arte sencillo». En el follaje, las espirales rizadas de naranja y negro dan a la escena una energía dinámica, como si las ramas se movieran con un viento fuerte.
Todos sus estilos a la vez
En este cuadro Van Gogh experimenta con todos los estilos que había atravesado: la pintura fina y la textura suelta de París, el empaste escultórico de Monticelli, los enjambres de pinceladas impresionistas y los planos de color de la estampa japonesa. En algunas zonas aplica el color con el toque más ligero posible, meros roces de tono, para la caída de las hojas; en otras carga el pincel con paletadas de pigmento para la red serpenteante de ramas desnudas que van quedando a la vista.
Historia: de Pissarro a Pasadena
El cuadro se expuso en el Salón de los Independientes de París de 1890, en vida de Van Gogh, y perteneció a Camille Pissarro. De su viuda pasó al marchante Ambroise Vollard y después al coleccionista Alphonse Kann, en Saint-Germain-en-Laye. En 1901 figuró en la exposición de la galería Bernheim-Jeune que vio el poeta austriaco Hugo von Hofmannsthal, que dejó escrita su impresión en una carta ficticia titulada «Colores»: cuadros que al principio le parecieron «toscos y chillones de color, agitados y muy extraños» y en los que después vio «la naturaleza, y la fuerza del alma humana que había trabajado aquí, dando forma a la naturaleza». Tras pasar por Londres, lo compró en 1961 Norton Simon, que en 1976 lo donó a su fundación.
Dónde ver La morera
En el Museo Norton Simon de Pasadena, junto a Los Ángeles (California, Estados Unidos), en su colección permanente (n.º M.1976.09.P). Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Norton Simon que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Norton Simon.
Ficha técnica
| Título | La morera (The Mulberry Tree) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Saint-Rémy-de-Provence, octubre de 1889 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 54 × 65 cm |
| Catálogo | F637 / JH1796 |
| Ubicación | Museo Norton Simon, Pasadena (M.1976.09.P; donación de Norton Simon, 1976) |
| Etapa | Saint-Rémy (1889–1890) |
Obras relacionadas
- Los olivos: los olivares de otoño de Saint-Rémy.
- Campo de trigo con segador: el otro cuadro de aquel octubre.
- Cipreses: el árbol como figura.
- La noche estrellada: los remolinos, en el cielo.
- El estilo de Van Gogh: el empaste y los complementarios.
Fuentes: Wikipedia, «The Mulberry Tree (Van Gogh)»; vggallery.com (F637, procedencia y exposiciones); Museo Norton Simon.