Melocotonero en flor (The Pink Peach Tree; De roze perzikboom) es un óleo sobre lienzo de 80,9 × 60,2 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en abril-mayo de 1888, en su primera primavera en Provenza. Muestra dos melocotoneros en flor, uno grande en primer término y otro más pequeño detrás, en un campo labrado de tonos lila y verde, con una valla de cañas a la derecha y un cielo azul con grandes nubes blancas. Es la repetición, pintada para Theo, de los Melocotoneros rosas («Recuerdo de Mauve»). Catalogado como F404 / JH1391, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (s0025V1962), donde según la web del museo se expone actualmente.
Significado de Melocotonero en flor: qué representa
El Museo Van Gogh lo explica así: «Van Gogh pintó muchos huertos frutales durante sus primeras semanas en Arlés. Hay una versión anterior, casi idéntica, de este cuadro, que Van Gogh había terminado de una sola sesión. «Había trabajado en un lienzo del 20 al aire libre en un huerto: campo labrado lila, una valla de cañas, dos melocotoneros rosas contra un glorioso cielo azul y blanco. Probablemente el mejor paisaje que he hecho», escribió. Al volver a casa vio la esquela de Anton Mauve (1838-1888), su primo político. Mauve era un pintor conocido del que Van Gogh había recibido clases en su día. Dedicó aquella primera obra a Mauve e hizo esta nueva versión más tarde para enviársela a Theo». Es, por tanto, la versión para Theo de un cuadro que nació como homenaje: el mismo motivo, sin la dedicatoria.
La cita es de una carta a Theo de hacia el 1 de abril de 1888 (carta 591). Un par de días antes, hacia el 30 de marzo, a su hermana Willemien Van Gogh le había descrito el mismo cuadro con otras palabras: «el que he traído a casa hoy posiblemente te gustaría: es un trozo de tierra cavada en un huerto, una valla de mimbre y dos melocotoneros en plena floración, rosas contra un cielo azul centelleante con nubes blancas y al sol». Y le anunciaba: «He decidido enviárselo a Jet Mauve. He escrito en él Souvenir de Mauve Vincent & Theo» (carta 590). Según las notas de la edición, Jet Mauve, la viuda del pintor, llegó a recibirlo.
«Los melocotoneros rosas están pintados con cierta pasión»
Anton Mauve, casado con Jet Carbentus, prima de Van Gogh por parte de madre, había sido su primer maestro de pintura: a finales de 1881 Vincent pasó tres semanas en su estudio de La Haya y allí hizo sus primeros ensayos al óleo y, poco después, a la acuarela (Wikipedia). Mauve murió en Arnhem el 5 de febrero de 1888. Casi dos meses después, según cuenta a Theo, justo cuando entraba en casa con el lienzo recién pintado, Vincent recibió de su hermana un artículo en memoria de Mauve, con su retrato: «algo se apoderó de mí y me hizo un nudo en la garganta de emoción, y escribí en mi cuadro Souvenir de Mauve Vincent & Theo» (carta 591). El 9 de abril escribe a Theo: «La muerte de Mauve fue un duro golpe para mí. Verás fácilmente que los melocotoneros rosas están pintados con cierta pasión» (carta 594). En la misma carta cuenta que ya tiene «un nuevo huerto que es tan bueno como los melocotoneros rosas: unos albaricoqueros de un rosa muy pálido», y que está trabajando en «unos ciruelos de un blanco amarillento con miles de ramas negras».
Análisis: la repetición que más trabajo le dio
Un cuadro para Theo
Como el original iba a ser para la viuda de Mauve, Van Gogh decidió pintar una segunda versión para su hermano. Hacia el 13 de abril lo cuenta: «Ahora te diré que estoy trabajando en los 2 cuadros de los que quería hacer repeticiones. El melocotonero rosa es el que más trabajo me está dando» (carta 597); el otro era El puente de Langlois, cuyo original quería regalar a Tersteeg. Los editores de las cartas identifican esa repetición con el cuadro del Museo Van Gogh (F404). En la misma carta dibuja tres huertos que «van juntos, más o menos»: El huerto rosa, los melocotoneros rosas y El huerto blanco. El Pequeño peral en flor sería el centro vertical de otro trío, y Van Gogh sueña ya con un conjunto de nueve lienzos de huertos en flor.
Los árboles
El melocotonero grande ocupa casi toda la altura del cuadro: un tronco fino que se abre en ramas oscuras, cargadas de flores pintadas con toques espesos de rosa, blanco y amarillo pálido, que se recortan contra el cielo. Detrás, a la izquierda, un segundo árbol más bajo repite el motivo en pequeño. Las flores no están dibujadas una a una, sino sugeridas con manchas de empaste que dejan ver el cielo entre las ramas.
El campo, la valla y el cielo
El suelo, «campo labrado lila», está resuelto con pinceladas cortas de lila, verde claro y blanco que siguen los surcos; a la derecha, la «valla de cañas» de la carta se convierte en una franja de ocres y naranjas que da profundidad y calor al cuadro. El cielo, «azul y blanco», es un azul turquesa cubierto de nubes amasadas con pinceladas circulares. El contraste entre el rosa de las flores y el azul del cielo, y entre el lila del suelo y el naranja de la valla, es la paleta «colorida» que él mismo describía a Willemien esos días, «azul cielo, rosa, naranja, bermellón, amarillo brillante, verde brillante, rojo vino brillante, violeta», frente a los grises de Mauve, «el maestro del gris» (carta 590).
Historia
Según la ficha del museo, Van Gogh envió el cuadro a Theo desde Arlés a principios de mayo de 1888, en su primer envío de pinturas provenzales. Tras la muerte de Theo pasó a Jo van Gogh-Bonger y a su hijo Vincent Willem, que lo transfirió a la Fundación Vincent van Gogh en 1962; desde 1973 forma parte del Museo Van Gogh. En su carta del 1 de mayo, Van Gogh hacía balance de la «decoración de huertos»: media docena de una docena le parecían buenos, «pero los otros 6 no son tan buenos, y lamento no haber hecho más bien 2 en lugar de los últimos 6» (carta 602). Los editores sitúan este melocotonero entre esos seis primeros.
Dónde ver Melocotonero en flor
En el Museo Van Gogh de Ámsterdam, en la exposición permanente (según su web). El original dedicado a Mauve está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo. El Museo Van Gogh conserva además otros huertos de aquella primavera, como El huerto blanco y el Pequeño peral en flor. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo Van Gogh que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Melocotonero en flor (The Pink Peach Tree; De roze perzikboom) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, abril-mayo de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 80,9 × 60,2 cm |
| Catálogo | F404 / JH1391 (repetición de F394 / JH1379, «Souvenir de Mauve») |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh; s0025V1962) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Melocotoneros rosas (Recuerdo de Mauve): la primera versión, en Otterlo.
- El huerto rosa y El huerto blanco: los otros dos huertos del tríptico dibujado en la carta 597.
- Pequeño peral en flor: el centro vertical del segundo trío.
- Huerto en flor con melocotoneros: otro huerto de melocotoneros de la misma primavera.
- El puente de Langlois: el otro cuadro del que hizo repetición en abril de 1888.
- Almendro en flor: las ramas floridas de Saint-Rémy, dos años después.
Fuentes: ficha de la obra en vangoghmuseum.nl (s0025V1962); cartas 590, 591, 594, 597 y 602 con sus notas (vangoghletters.org); Wikipedia, «Anton Mauve».