Mujer campesina cavando (A Peasant Woman Digging) es un óleo sobre lienzo pegado a tabla de 42 × 32 cm que Vincent van Gogh pintó en Nuenen en 1885, en agosto según vggallery.com. Muestra a una campesina vista de frente y desde arriba, doblada por la cintura hasta casi tocar el suelo con la cabeza, con cofia oscura, blusa y falda azules y las manos en el mango de una pala clavada en la tierra parda; detrás, un campo verde y un cielo gris. Catalogado como F95a / JH899, está en el Barber Institute of Fine Arts de la Universidad de Birmingham (Inglaterra). Es uno de los pequeños estudios de campesinas trabajando que Vincent pintó en Nuenen en el verano de 1885, después de Los comedores de patatas.
Significado de Mujer campesina cavando: qué representa
El museo lo explica así: «Van Gogh vivió dos años en Nuenen, en Holanda, pintando temas campesinos. En obras como esta usa una paleta de colores terrosos apagados, muy lejos de los pigmentos vibrantes y contrastados de sus cuadros radicales posteriores. En julio de 1885 escribió a su hermano sobre una «mujer … vista de frente, con la cabeza casi en el suelo, sacando zanahorias». «Llevo más de año y medio espiando a estas figuras campesinas», añadía, «precisamente para captar su carácter». El artista estaba convencido de que obtenía «mejores resultados pintándolas en su tosquedad que dándoles un encanto convencional»». La carta a la que se refiere el museo es del 6 de julio de 1885: «Tengo aquí unas cuantas figuras, una mujer con una pala vista de espaldas, otra agachada para espigar, otra de frente con la cabeza casi en el suelo, sacando zanahorias. Llevo año y medio espiando aquí a estas figuras campesinas y sus actividades, precisamente para meterles algo de carácter» (carta 512). Según las notas de la edición, esas figuras son dibujos, y la de las zanahorias es probablemente la hoja Mujer agachada con una pala (F1691); la edición no vincula F95a a ningún pasaje concreto.
Una semana después Vincent vuelve sobre el motivo en la larga carta a Theo sobre el «carácter» de las figuras: «Estos días estoy bregando con una mujer que vi el invierno pasado sacando zanahorias en la nieve. Ahí está: Millet lo hizo, Lhermitte y, en general, los pintores de campesinos de este siglo, un Israëls; a ellos eso les parece más bello que cualquier otra cosa […]. De modo que el cuadro o el dibujo sea un dibujo de figura por la figura y por la forma inexpresablemente armónica del cuerpo humano, y sin embargo, al mismo tiempo, sea sacar zanahorias en la nieve» (carta 515). En la misma carta añade: «este campesino tiene que ser un campesino, este cavador tiene que cavar, y entonces hay en ello algo esencialmente moderno».
Análisis: la figura doblada
La campesina
La figura llena el pequeño lienzo vertical: la mujer está doblada en dos, con la espalda formando una masa azul oscura casi paralela al suelo y la cabeza, con la cofia de rayas, a la altura de las rodillas. Los brazos bajan por delante y las manos, pintadas en toques ocres, agarran el mango de la pala, que entra en la tierra en el ángulo inferior derecho. La blusa y la falda son de un azul oscuro con pinceladas anchas que siguen los pliegues, y la luz blanquecina en la espalda y la cofia modela el volumen: es el «modelado de la forma» del que Vincent hablaba a Van Rappard ese mismo verano (carta 528).
La tierra y el fondo
El suelo, en primer plano, es una tierra parda y rojiza removida, con los terrones marcados en trazos oscuros junto a la pala; detrás, una franja de campo verde amarillento con arbustos y, arriba, un trozo de cielo gris pálido. Es la «paleta de colores terrosos apagados» de la ficha del museo, pardos, ocres, verdes y azules, la misma de Los comedores de patatas y de los demás estudios de cavadoras de 1885. En la Mujer campesina cavando de espaldas de Bolduque el punto de vista es el contrario.
Dónde ver Mujer campesina cavando
En el Barber Institute of Fine Arts de la Universidad de Birmingham (Inglaterra), comprado en 1961 (n.º 61.8); conviene comprobar en la web del museo si está expuesto antes de la visita. Otros estudios de campesinas cavando del verano de 1885 se pueden ver en el Museo Kröller-Müller de Otterlo y en Het Noordbrabants Museum de Bolduque. La lista completa está en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Mujer campesina cavando (A Peasant Woman Digging; Peasant Woman Digging) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Nuenen, 1885 (agosto según vggallery.com) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo pegado a tabla |
| Medidas | 42 × 32 cm |
| Catálogo | F95a / JH899 |
| Ubicación | Barber Institute of Fine Arts, Universidad de Birmingham (n.º 61.8) |
| Etapa | Nuenen (1883–1885) |
Obras relacionadas
- Campesina arrancando zanahorias (Nuenen, 1885): dibujo relacionado con esta obra.
- Mujer campesina cavando de espaldas: la misma acción vista desde atrás, en Bolduque (F94).
- Dos campesinas cavando patatas: «este cavador tiene que cavar», en el Kröller-Müller (F97).
- Campesina cavando patatas: otra figura sola agachada, del mismo verano (F147).
- Dibujos de mujeres (1881-1885): las campesinas dibujadas a tiza en Nuenen.
Fuentes: ficha de A Peasant Woman Digging en barber.org.uk; cartas 512 (notas 8-10), 515 (nota 16) y 528 en vangoghletters.org; vggallery.com (F95a).