Catálogo completo: consulta todos los dibujos de Van Gogh por etapas, con fecha, colección y número de catálogo de cada hoja.
Vincent van Gogh fue dibujante antes que pintor y lo siguió siendo hasta el final: «el dibujo es la raíz de todo», escribió a Theo en 1883, «y el tiempo que se le dedica es en realidad todo ganancia» (carta 349). En poco más de diez años produjo unas 2.100 obras, de las que unas 860 son óleos, según Wikipedia; el resto son dibujos, acuarelas, croquis y las ilustraciones de sus cartas. Esta página recorre sus dibujos por etapas: de los primeros ejercicios de 1880 en la cuenca minera del Borinage a las hojas de Auvers de 1890, y enlaza a las fichas de los dibujos de este catálogo. Puedes ver todos los dibujos publicados en la categoría de dibujos.
1880-1881: las copias de Millet y los primeros modelos
Los primeros dibujos conservados son del Borinage, de 1879 y 1880, cuando Vincent decidió hacerse artista: un Paleador de carbón y unos Mineros de Cuesmes, hoy en el Kröller-Müller, y las copias a lápiz de Los cavadores y El ángelus de Millet, de octubre de 1880, a las que siguió en la primavera de 1881 la de El sembrador, según la lista de dibujos de Wikipedia. En la primavera de 1881 volvió a casa de sus padres en Etten, donde, según el Museo Van Gogh, «practicaba el dibujo y trabajaba con frecuencia al aire libre»; de ese año son los sembradores y cavadores dibujados del natural con campesinos de Etten y el retrato que se cree de su hermana Wil.
1882-1883: La Haya, el marco de perspectiva y los «hombres huérfanos»
En La Haya, tras romper con su familia en la Navidad de 1881, recibió lecciones de su primo político Anton Mauve y se instaló en el barrio del Schenkweg, que aparece en varios de sus dibujos de 1882. Allí construyó su marco de perspectiva, una rejilla de hilos que le servía para encajar el paisaje; en agosto de 1882 explica a Theo que se está haciendo uno nuevo «que se sostenga firme sobre dos patas en terreno desigual, como las dunas» (carta 253), y desde la ventana del ático lo usaba para estudiar «las praderas y el patio del carpintero» (carta 250). De esos meses son Taller de carpintería visto desde la habitación de Vincent y la Vista desde la ventana del estudio en invierno.
Pero su verdadero tema eran las figuras: Sien, la mujer con la que vivía, modelo de Dolor. También dibujó a los asilados del hospicio, a los que en La Haya llamaban «hombres huérfanos» (carta 270), a los pescadores con sueste, como la Cabeza de pescador con barba y sueste de enero de 1883 que ilustra esta página (Museo Van Gogh, F1017), y las multitudes de las grandes acuarelas del otoño de 1882, La lotería (Los pobres y el dinero) y La subasta de madera. Su ambición entonces era trabajar como ilustrador: «aunque parezca humilde, estoy hecho para ese puesto», le dice a Theo en la misma carta en que llama al dibujo «la raíz de todo» (carta 349).
1883-1885: Drente y Nuenen, tejedores y campesinos
Tras los meses en la turbera de Drente, Vincent se instaló en diciembre de 1883 en Nuenen, en la casa parroquial de sus padres, y durante dos años dibujó y pintó a los tejedores en sus telares y a los campesinos de Brabante: cabezas, figuras cavando, segando o cosiendo, como el Muchacho agachado con hoz. Esos estudios de figura son la preparación de Los comedores de patatas; la serie de los tejedores tiene su propia página.
1886-1888: París
En París Vincent dibujó menos y pintó más: descubrió el color de los impresionistas y los neoimpresionistas y dedicó los dos años a los bodegones de flores, Montmartre y Asnières. Los dibujos de esa etapa son sobre todo apuntes de la ciudad y estudios de modelo; el autorretrato de 1887 del Museo Van Gogh que encabeza la lista de dibujos de Wikipedia es uno de los pocos de ese periodo con entidad propia.
1888-1889: Arlés y la caña de dibujar
En Arlés Vincent adoptó el instrumento de sus dibujos de madurez: la pluma de caña. En mayo de 1888 escribe al pintor Arnold Koning que acaba de hacer un dibujo grande de «un grupo de pinos sobre una roca, visto desde una colina», con las praderas, una carretera con álamos y la ciudad al fondo: «lo hice con plumas de caña muy gruesas sobre Whatman fino, y usé una pluma de ave para las líneas más finas de la distancia. Te lo recomiendo, porque las líneas de la pluma de ave son de la misma naturaleza que las de la caña» (carta 618). Son los dibujos de los alrededores de Montmajour, con hojas como La roca de Montmajour y La roca de Montmajour con pinos, en las que la caña traduce cada pincelada en un trazo: puntos, rayas, ganchos y espirales. A la caña pertenecen también los dibujos que hizo a partir de sus cuadros para enviarlos a Theo y a Bernard, como el boceto de El dormitorio en Arlés.
1889-1890: Saint-Rémy y Auvers
En el asilo de Saint-Rémy Vincent siguió dibujando con caña y pluma, a menudo copias de sus propios cuadros: la Noche estrellada a pluma de caña, hecha en 1889 a partir del cuadro, es el ejemplo más famoso. En Auvers, en los dos últimos meses, hizo su único grabado, el aguafuerte del doctor Gachet, «un dibujo hecho sobre metal», como lo llamó Theo (carta 890), y dibujó las casas y los campos del pueblo hasta su muerte, el 29 de julio de 1890. Y aún en junio de 1890 pedía a Theo los Ejercicios al carboncillo de Bargue, las sesenta láminas de desnudos que ya había copiado años antes, para dibujarlas otra vez «en un mes» (carta 877).
Los croquis de las cartas
Queda un último grupo de dibujos: los croquis de las cartas. Vincent escribió más de 600 cartas a Theo, 58 a Van Rappard, 22 a Wil y 22 a Bernard, además de cartas sueltas a Gauguin y Signac, y muchas van ilustradas con croquis de los cuadros y dibujos en que trabajaba, para que su hermano supiera qué estaba haciendo. La edición del Museo Van Gogh de las cartas, en vangoghletters.org, reproduce todos esos croquis junto al texto; en este catálogo los citamos en cada ficha con el número de carta. Para la vida de Vincent en cada una de esas etapas, consulta las páginas de los primeros años, Nuenen, París, Arlés, Saint-Rémy y Auvers.
Dónde ver los dibujos de Van Gogh
Los dos grandes fondos son el Museo Van Gogh de Ámsterdam (Vincent van Gogh Foundation), que conserva la colección familiar reunida por Theo y Jo van Gogh-Bonger, y el Museo Kröller-Müller de Otterlo, que conserva muchos de los dibujos tempranos del Borinage y Etten. Por ser obras sobre papel, sensibles a la luz, se exponen por turnos y en exposiciones temporales, así que conviene consultar la web de cada museo. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Obras relacionadas
- Dolor: el dibujo de Sien, La Haya, 1882.
- La lotería (Los pobres y el dinero): la gran acuarela de 1882.
- La noche estrellada (dibujo): la copia a pluma de 1889.
- Retrato del doctor Gachet (aguafuerte): el único grabado, 1890.
Fuentes: Wikipedia («Vincent van Gogh», «List of drawings by Vincent van Gogh»); Museo Van Gogh («Vincent van Gogh’s First Steps as an Artist», ficha F1017 d0070V1962); cartas 250, 253, 349, 618, 877 y 890 en vangoghletters.org.