Este Autorretrato de 1887, del Art Institute of Chicago, es un autorretrato en el que Vincent van Gogh aplicó a su propia cara los puntos de Seurat: un cuadro pequeño, de 41 × 32,5 cm, sobre cartón de artista, en el que la cara, la chaqueta y el fondo están hechos de miles de toques cortos de verde, azul, rojo y naranja. Lo pintó en París, en la primavera de 1887, un año después de que Seurat expusiera La Grande Jatte, y, según el museo, es un ejemplo temprano de sus autorretratos de París, con una pincelada de toques densos que se convertiría en su sello. Lo que en Seurat era un método científico, en manos de Van Gogh se vuelve «un lenguaje emocional intenso».
Significado de este Autorretrato: qué representa
Van Gogh de busto, con barba y pelo rojizos, sobre un fondo salpicado de puntos rojos y azules. Lo que domina el cuadro, según el Art Institute, son los ojos verde oscuro y la intensidad de su mirada, en medio de una superficie que «baila con partículas de color»: verdes, azules, rojos y naranjas intensos, en puntos y rayas cortas. En París, donde vivía con Theo, pintó al menos veinticuatro autorretratos durante sus dos años de estancia, según el Art Institute.
El museo cita una frase suya a Theo sobre su interés por el rostro humano: «Prefiero pintar los ojos de la gente antes que catedrales… por solemnes e imponentes que sean, un alma humana, aunque sea la de una pobre prostituta callejera, me interesa más».
Contexto: París y el descubrimiento de Seurat
Van Gogh llegó a París en marzo de 1886, después de Los comedores de patatas y de la paleta oscura de Holanda. En la ciudad conoció a los impresionistas, las estampas japonesas y el puntillismo que Georges Seurat acababa de presentar en 1886 con Un domingo por la tarde en la isla de la Grande Jatte. Según el Art Institute, este autorretrato refleja «la respuesta del artista a la técnica puntillista revolucionaria de Seurat», pero convertida en algo distinto: donde Seurat buscaba la objetividad de la ciencia, Van Gogh busca la emoción.
Análisis: puntos que no se mezclan
El puntillismo de Van Gogh
En Seurat los puntos son diminutos y uniformes, y a distancia se funden en un tono. Aquí no: los toques son visibles, de tamaños distintos, y se leen como pinceladas. El fondo está hecho de puntos sueltos; la chaqueta, de un mosaico de toques azules, naranjas y amarillos; la cara, de toques rojos y verdes que se cruzan. Van Gogh no quiere que el ojo mezcle: quiere que vea el color vibrar. Es el mismo experimento del Autorretrato con sombrero de fieltro gris, unos meses posterior, donde las rayas ya forman una aureola.
Complementarios
Verdes y rojos en la cara, azules y naranjas en la chaqueta y el fondo: los colores intensos que el Art Institute destaca en la superficie. Tienes la explicación en el estilo de Van Gogh.
Cartón en lugar de lienzo
Es un cuadro modesto en tamaño y en soporte: cartón de artista preparado, montado después sobre tabla, en lugar de lienzo. Muchos de los autorretratos de París son así, pequeños y sobre cartón.
Los autorretratos de París
Sus autorretratos parisinos forman series, como un cuaderno de ejercicios en el que se ve cambiar su pintura de un mes a otro:
- Autorretrato con pipa (1886, Museo Van Gogh): recién llegado, todavía oscuro.
- Autorretrato (primavera de 1887, Art Institute of Chicago): este cuadro, de toques puntillistas.
- Autorretrato con sombrero de paja (1887, Museo Van Gogh).
- Autorretrato con sombrero de fieltro gris (invierno de 1887–1888, Museo Van Gogh): el más famoso de París.
- Autorretrato con la oreja vendada (Arlés, enero de 1889, Courtauld).
Dónde ver este Autorretrato
En el Art Institute of Chicago (n.º 1954.326), el museo que tiene también La Grande Jatte de Seurat, de modo que se pueden ver el modelo y la respuesta en la misma visita, y la segunda versión de El dormitorio. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Art Institute of Chicago que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Art Institute of Chicago.
Preguntas frecuentes sobre Autorretrato (1887, Art Institute of Chicago)
¿Dónde está el Autorretrato de Van Gogh de 1887 del puntillismo?
Está en el Art Institute of Chicago, con el número de inventario 1954.326. El mismo museo guarda La Grande Jatte de Seurat, la obra cuya técnica, según el Art Institute, inspiró la pincelada de este cuadro.
¿Cuándo y dónde pintó Van Gogh este autorretrato?
Lo pintó en París, en la primavera de 1887, cuando vivía con su hermano Theo. Había llegado a la ciudad en marzo de 1886, y allí conoció a los impresionistas, las estampas japonesas y el puntillismo.
¿Por qué se dice que es un autorretrato puntillista?
Porque toda la superficie está hecha de puntos y rayas cortas de verdes, azules, rojos y naranjas intensos, una pincelada que el Art Institute relaciona con la técnica puntillista de Seurat. A diferencia de los puntos pequeños y uniformes de Seurat, aquí los toques son visibles y de tamaños distintos, y se leen como pinceladas.
¿Qué diferencia hay entre el puntillismo de Van Gogh y el de Seurat?
Según el Art Institute, lo que en Seurat era un método basado en la fría objetividad de la ciencia se convierte en manos de Van Gogh en un lenguaje emocional intenso. Seurat buscaba que los puntos se fundieran a distancia; en este cuadro los toques siguen viéndose sueltos.
¿Cuánto mide y en qué soporte está pintado?
Mide 41 × 32,5 cm, un formato pequeño. Es un óleo sobre cartón de artista preparado, montado después sobre tabla en lugar de lienzo. Figura en los catálogos como F345 y JH1249.
¿Cuántos autorretratos pintó Van Gogh en París?
Según el Art Institute, pintó al menos veinticuatro autorretratos durante sus dos años en París. Vistos en conjunto, muestran cómo cambió su pintura en ese tiempo, desde el Autorretrato con pipa de 1886, todavía oscuro, hasta el de sombrero de fieltro gris de 1887–1888.
Ficha técnica
| Título | Autorretrato (Self-Portrait) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | París, primavera de 1887 |
| Técnica | Óleo sobre cartón de artista, montado sobre tabla |
| Medidas | 41 × 32,5 cm |
| Catálogo | F345 / JH1249; Art Institute of Chicago 1954.326 |
| Ubicación | Art Institute of Chicago |
| Etapa | París (1886–1888) |
Obras relacionadas
- Georges Seurat: el inventor del puntillismo y La Grande Jatte.
- Autorretrato con sombrero de fieltro gris: el siguiente paso.
- Autorretrato con la oreja vendada: Arlés, 1889.
- Los zapatos: los bodegones de París.
- Puntillismo y divisionismo: la técnica explicada.
Fuentes: ficha de la obra en el Art Institute of Chicago (1954.326); vggallery.com (F345); Wikipedia, «Vincent van Gogh» y «Georges Seurat».