Dolor (Sorrow) es un dibujo de Vincent van Gogh hecho en La Haya en la primavera de 1882, dos años después de decidir ser artista. Representa a Clasina Maria Hoornik, «Sien», una mujer de 32 años, embarazada, desnuda y sentada con la cabeza hundida entre los brazos, en una actitud de desesperación.
Al pie escribió en francés una frase del historiador Jules Michelet: «¿Cómo puede haber en la tierra una mujer sola, abandonada?». Van Gogh lo consideró una obra importante, «la mejor figura que he dibujado», y en noviembre de 1882 hizo con él una litografía. La versión principal que se conserva (F929a, 44,5 × 27 cm) está en The New Art Gallery Walsall, en Inglaterra.
Significado de Dolor: qué representa
Una mujer desnuda, de perfil, sentada, con los codos en las rodillas y la cara escondida en los brazos; el pelo le cae por la espalda, los pechos cuelgan, el vientre está hinchado por el embarazo. A su alrededor, unas flores de primavera. Van Gogh no la idealiza: es un cuerpo marcado por la vida, lo contrario del desnudo académico. La sensación general es sombría, pero las flores primaverales del primer plano apuntan a la posibilidad de una redención.
La frase inscrita al pie, «Comment se fait-il qu’il y ait sur la terre une femme seule, délaissée?», procede de La Femme de Michelet, un autor que Van Gogh leía con devoción («délaissée», abandonada, es un añadido suyo). Da la clave de sus primeras obras: la convicción de que la pobreza estaba en la raíz de males como la prostitución. En julio de 1882 le escribió a Theo: «Quiero hacer dibujos que toquen a algunas personas. Sorrow es un pequeño comienzo […] ahí hay al menos algo que sale directamente de mi propio corazón».
Quién era Sien
Van Gogh encontró a Sien Hoornik en las calles de La Haya en enero de 1882, con su hija de cinco años, Maria Wilhelmina. Estaba en la miseria y embarazada, bebía y fumaba, y al parecer se prostituía. Van Gogh cuidó de ella durante cerca de un año, en 1882 y 1883, al parecer por compasión y sentido del deber; le dio techo y ella posó como modelo, y en algún momento planeó casarse con ella. En julio de 1882 Sien dio a luz a un niño, Willem, en el hospital de Leiden, y después se instalaron juntos en un piso con estudio. Fue una temporada feliz para Van Gogh, pero a principios de 1883 Sien volvió a beber y a la prostitución, el piso se degradó y la relación se deterioró; en septiembre de 1883 se separaron y Van Gogh dejó La Haya. La relación con Sien lo enfrentó con su familia y contribuyó a la ruptura con su maestro Anton Mauve. Sien se quitó la vida en 1904 arrojándose al Escalda.
Las versiones: dibujos y litografía
El dibujo se hizo probablemente en abril de 1882, entre el encuentro con Sien en enero y el nacimiento de Willem en julio; las flores del primer plano confirman la fecha. Van Gogh lo menciona por primera vez en una carta a Theo de hacia el 10 de abril (carta 216). Según las notas de la edición de las cartas, tenía entonces tres versiones: el estudio original y dos copias hechas calcando sus líneas con tanta fuerza que quedaron marcadas en dos hojas de debajo, que luego trabajó. Se conservan dos: una a lápiz con aguada (F929 / JH129), que procede del legado de Van Rappard, y la de Walsall (F929a / JH130), la que lleva la inscripción de Michelet, descrita como tiza negra en la edición de las cartas y como lápiz, pluma y tinta en la ficha del museo. Diez días después hizo otra versión más grande, «la figura sola, sin entorno», con la pose algo cambiada («el pelo no cae por la espalda sino hacia delante, parte en una trenza; eso deja ver el hombro, el cuello y la espalda»), que describe a Theo el 1 de mayo (carta 222); su paradero se desconoce.
En la misma carta explica lo que quería con este dibujo y con Raíces, el estudio de raíces de árbol en un suelo arenoso que hizo a la vez: «He intentado dar al paisaje el mismo sentimiento que a la figura […] quería expresar algo de la lucha de la vida, tanto en esa figura femenina blanca y delgada como en esas raíces negras y nudosas». Es el mismo motivo al que volverá ocho años después, en su último cuadro, Raíces de árbol. El pintor Weissenbruch, que vio la versión grande, le dijo «cosas que me agradaron», y Van Gogh apostaba que «la gran Sorrow» encontraría comprador algún día. En noviembre de 1882 hizo una litografía del motivo, de la que se conservan ejemplares en el Museo Van Gogh de Ámsterdam (dos) y en el MoMA de Nueva York, este impreso por J. Smulders & Cie de La Haya.
Análisis: la línea de un autodidacta
El contorno
En 1882 Van Gogh llevaba apenas dos años dibujando en serio y, como él mismo decía, se había enseñado solo: «No he tenido «guía» ni «instrucción» de otros, me he formado a mí mismo, así que no es extraño que a primera vista mi manera de hacer difiera de la de los demás». En Dolor todo está en el contorno, una línea firme y algo dura que recorre la espalda, los brazos y el vientre, con un modelado mínimo. Weissenbruch le había dicho: si ves las cosas como dibujos a pluma, entonces dibuja a pluma.
Un desnudo sin belleza
Es uno de los pocos desnudos de Van Gogh, y no tiene nada de erótico: es un cuerpo cansado, de una mujer pobre y embarazada, tratado con la misma seriedad con que Millet trataba a sus campesinos (Van Gogh tenía en mente el grabado de La gran pastora sentada de Millet, que había visto en casa de Theo el verano anterior: «¡cuánto se puede hacer con una sola línea!», le escribe al enviarle el dibujo). Como en los Comedores de patatas, tres años después, la fealdad es deliberada: el arte debía tocar a la gente, no adornar.
Historia
El dibujo F929a perteneció a la artista Sally Ryan, que lo tenía colgado en su suite permanente del hotel Dorchester de Londres, y forma parte de la colección Garman Ryan de The New Art Gallery Walsall (Inglaterra), donde ingresó en 1973 (n.º 1973.128.GR).
Dónde ver Dolor
El dibujo está en The New Art Gallery Walsall, cerca de Birmingham (Inglaterra), en la colección Garman Ryan. La litografía se puede ver en el Museo Van Gogh de Ámsterdam y en el MoMA de Nueva York, aunque, como toda obra sobre papel, no están expuestas de forma permanente. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Ficha técnica
| Título | Dolor (Sorrow) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | La Haya, abril de 1882 (litografía, noviembre de 1882) |
| Técnica | Lápiz, pluma y tinta sobre papel según la ficha de Walsall (tiza negra según la edición de las cartas) (F929a / JH130); lápiz con aguada (F929 / JH129); litografía (F1655 / JH259) |
| Medidas | 44,5 × 27 cm (F929a) |
| Modelo | Clasina Maria «Sien» Hoornik |
| Ubicación | The New Art Gallery Walsall, Inglaterra (F929a); litografías en el Museo Van Gogh, Ámsterdam, y el MoMA, Nueva York |
| Etapa | La Haya (1881–1883) |
Obras relacionadas
- Raíces de árbol: el motivo de las raíces, de 1882 a 1890.
- Los comedores de patatas: el arte que debía tocar a la gente.
- A las puertas de la eternidad: el otro gran dibujo de desesperación de La Haya.
- Campos de tulipanes: el primer óleo de La Haya.
- La oreja de Van Gogh: el episodio más famoso de su vida.
Fuentes: Wikipedia, «Sorrow (Van Gogh)» y «Vincent van Gogh»; cartas 216 y 222 (vangoghletters.org).