El Autorretrato dedicado a Paul Gauguin (Self-Portrait Dedicated to Paul Gauguin), también llamado Autorretrato a lo bonzo, en el que Van Gogh aparece con la cabeza rapada, es un óleo sobre lienzo de 61,5 × 50,3 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en septiembre de 1888. Se representa de busto, con el pelo casi rapado, la barba corta y una chaqueta parda con ribete azul, sobre un fondo liso de verde pálido. En la esquina superior izquierda escribió en rojo una dedicatoria a Gauguin, hoy apenas legible. Catalogado como F476 / JH1581, pertenece a los Harvard Art Museums (Fogg Museum) de Cambridge, Massachusetts (1951.65).
Significado del Autorretrato dedicado a Gauguin: qué representa
En 1888 Van Gogh soñaba con fundar en Arlés una comunidad de artistas y animaba a sus amigos a intercambiar cuadros, como, según él, hacían los pintores japoneses. Los Harvard Art Museums lo explican así: convencido de que la pintura podía renovarse a través del retrato, pidió a sus compañeros que se pintaran a sí mismos y se cambiaran los lienzos. Cuando recibió los autorretratos de Émile Bernard y de Paul Gauguin, que trabajaban juntos en Bretaña, escribió en este «A mi amigo Paul Gauguin» y se lo envió.
El 3 de octubre de 1888 se lo describió al propio Gauguin: «Tengo un retrato mío, todo color ceniza. El color ceniza que sale de mezclar veronés con minio anaranjado, sobre un fondo pálido de veronés uniforme, con una vestimenta pardo rojiza. Pero exagerando también mi personalidad, he buscado más bien el carácter de un bonzo, un simple adorador del Buda eterno». Y añadía que le había costado mucho y que tendría que rehacerlo si quería expresar bien la idea (carta 695).
Uno o dos días después se lo contaba a Theo, comparándolo con el autorretrato que acababa de mandarle Gauguin: le había escrito que, si también a él se le permitía realzar su personalidad en un retrato, intentando mostrar no solo a sí mismo sino a «un impresionista en general», lo había concebido como el retrato de un bonzo. «Mi retrato es igual de serio, pero menos desesperado», escribió (carta 697).
Análisis: un retrato a la japonesa
Lo que cuentan las cartas
En esa misma carta, Van Gogh explicaba a Theo cómo lo había pintado: «Es todo ceniciento contra un veronés pálido (sin amarillo). La ropa es esa chaqueta parda ribeteada de azul, pero en la que he exagerado el pardo hasta el violeta, y la anchura del ribete azul. La cabeza está modelada en empaste espeso de color claro contra un fondo claro casi sin sombras. Pero he rasgado un poco los ojos a la manera japonesa». En resumen, tres decisiones: los rasgos modificados a la vista de las estampas japonesas, el contorno de la chaqueta cambiado para lograr efectos de color y el fondo de «verde veronés pálido» sin sombras.
El color
El rostro, de tonos grisáceos y verdosos con toques anaranjados, resalta, con su empaste grueso, sobre el fondo plano. La chaqueta, de un pardo que tira a violeta, lleva un ribete azul ancho, y la firma «Vincent / Arles» aparece en rojo abajo a la derecha. Según un estudio técnico publicado por el Fogg Museum en 1984, citado en Wikipedia en francés, el fondo está pintado sobre todo con verde esmeralda (el «verde veronés» de las cartas) y blanco de cinc.
Historia del cuadro: de Gauguin a Harvard
Poco después de que Van Gogh se lo enviara, la amistad entre los dos pintores se deterioró, y según el museo Gauguin acabó vendiendo el cuadro por 300 francos. La procedencia que publica Harvard sigue su recorrido: Gauguin lo tuvo hasta 1897; pasó por el marchante Ambroise Vollard, en París, y por la galería de Paul Cassirer, en Berlín, y lo compró Hugo von Tschudi, director de la Nationalgalerie de Berlín. Lo adquirió para el museo con fondos de mecenas, pero sin la aprobación previa del káiser, y se lo llevó a Múnich cuando asumió allí un cargo. Tras su muerte, en 1911, quedó en manos de su viuda, Angela von Tschudi, y en 1919 pasó a la Neue Staatsgalerie de Múnich.
En 1938 las autoridades nazis lo retiraron de la Neue Staatsgalerie dentro de la campaña contra el «arte degenerado». El 30 de junio de 1939 salió a subasta en la galería Theodor Fischer de Lucerna (Suiza), y ese mismo año pasó al financiero estadounidense Maurice Wertheim, que lo legó al Fogg Art Museum de la Universidad de Harvard, adonde llegó en 1951, tras su muerte.
Dónde ver el Autorretrato dedicado a Paul Gauguin
En los Harvard Art Museums de Cambridge (Massachusetts, Estados Unidos). Según la web del museo, está en la sala 1220 (nivel 1), de arte europeo de los siglos XIX y XX. Las condiciones del legado limitan mucho sus préstamos, así que es difícil verlo fuera de Harvard. Los demás museos con obras de Van Gogh están en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh de los Harvard Art Museums que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en los Harvard Art Museums.
Ficha técnica
| Título | Autorretrato dedicado a Paul Gauguin (Self-Portrait Dedicated to Paul Gauguin); también Autorretrato a lo bonzo |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, septiembre de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 61,5 × 50,3 cm |
| Inscripciones | Firmado abajo a la derecha, en rojo: «Vincent / Arles»; arriba a la izquierda, dedicatoria apenas legible: «a mon ami Paul G[auguin, Arles]» |
| Catálogo | F476 / JH1581 |
| Ubicación | Harvard Art Museums / Fogg Museum, Cambridge, Massachusetts (1951.65; legado de la colección Maurice Wertheim) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Zuavo sentado (dibujo): dibujo relacionado con esta obra.
- Van Gogh y Gauguin: la amistad, las nueve semanas de Arlés y la ruptura.
- El jardín del poeta: el parque de Arlés pintado para la habitación de Gauguin.
- El pintor en el camino de Tarascón: otro autorretrato de 1888, destruido en la Segunda Guerra Mundial.
- Émile Bernard: el otro amigo del intercambio de autorretratos.
Fuentes: ficha de Self-Portrait Dedicated to Paul Gauguin (1951.65) en harvardartmuseums.org (texto de sala, inscripciones, procedencia y notas); cartas 695 y 697 en vangoghletters.org; ficha F476 en vggallery.com; artículos de Wikipedia en español y francés.