Les Roulottes, campamento gitano cerca de Arlés (Les Roulottes, campement de bohémiens aux environs d’Arles; en la edición de las cartas, Caravans with fairground travellers, «carromatos con feriantes») es un óleo sobre lienzo de 45 × 51 cm que Vincent van Gogh pintó en Arlés en agosto de 1888. Muestra un alto de caravanas en un descampado de tierra clara. A la izquierda, un carro rojo cargado con un fardo de tela amarilla; en el centro, un carromato verde con chimenea y otro azul detrás. Entre ellos, un caballo blanco y varias figuras; a la derecha, un caballo marrón que pasta y un niño de azul que corre. El cielo es de un verde turquesa liso. Catalogado como F445 / JH1554, está en el Museo de Orsay de París (RF 3670).
Significado de Les Roulottes: qué representa
Van Gogh lo menciona de pasada en una carta a Theo de hacia el 12 de agosto de 1888, en plena ola de calor: «En este momento tenemos aquí un calor muy glorioso, poderoso, sin viento, que me sienta muy bien. Sol, una luz que, a falta de una palabra mejor, solo puedo llamar amarilla, amarillo azufre pálido, limón pálido, oro. ¡Qué hermoso es el amarillo!». Y sobre lo que estaba pintando: «En cuanto a estudios, tengo dos estudios de cardos en un terreno baldío, cardos blancos por el polvo fino del camino. Y un pequeño estudio de un alto de gente de feria, carromatos rojos y verdes, y también un pequeño estudio de vagones del Paris-Lyon-Méditerranée; estos dos últimos estudios han sido aprobados como «muy en clave moderna» por el joven seguidor del buen general Boulanger, el brillantísimo subteniente de zuavos» (carta 659). Según las notas de la edición, ese «pequeño estudio» es este cuadro, y el subteniente es Paul-Eugène Milliet, el amigo al que Van Gogh intentaba enseñar a dibujar y del que pintó el retrato semanas después.
Van Gogh habla de «gente de feria» (forains), no de gitanos: los carromatos son los de una compañía ambulante de feriantes que había hecho un alto en las afueras de Arlés. El título con el que el cuadro se conoce en el Museo de Orsay, campement de bohémiens, «campamento de bohemios» o de gitanos, no es de Van Gogh; con ese título el museo lo ha prestado a exposiciones dedicadas a la bohemia y a los gitanos en el arte, como Bohèmes (Grand Palais, 2012–2013) y Luces de Bohemia (Fundación Mapfre, Madrid, 2013).
Análisis: pintado deprisa, en pleno verano
El color
El cuadro es un ejercicio de contrastes de color pintado deprisa, con la pintura muy espesa. El rojo del carro y el verde del carromato, los dos colores que Van Gogh cita en la carta, son complementarios y se refuerzan mutuamente; el fardo amarillo del carro, pintado en gruesas pinceladas curvas, es la mancha más luminosa del cuadro y responde a la «luz amarilla» de la que habla la carta. El suelo, un descampado de tierra y hierba seca, está pintado en amarillos y ocres cortados por una franja clara en diagonal; el cielo, sin nubes, es un verde azulado uniforme contra el que se recortan las copas oscuras de los árboles.
Las figuras
Las figuras son pequeñas y sumarias, apenas manchas de color: un hombre de azul junto al caballo blanco, una figura sentada, una mujer y una niña de rojo junto al carro, y el niño de azul que corre por la derecha. Como en otros estudios del verano de 1888, a Van Gogh le interesa más el conjunto, el campamento bajo el sol, que cada persona. Es un cuadro sin anécdota: nadie hace nada especial; los feriantes simplemente descansan.
Los estudios de agosto de 1888
Este lienzo pertenece a un grupo de estudios pequeños pintados en Arlés en agosto de 1888, antes de la llegada de Gauguin. A principios de septiembre, Van Gogh contaba a Theo que, «incluyendo los girasoles», tenía «unos quince estudios nuevos» (carta 674). Según la misma edición, entre ellos estaban los Cardos, los Vagones de tren, los dos retratos de Patience Escalier, el retrato de Eugène Boch y los cuatro primeros cuadros de girasoles, además de este.
Historia: del Louvre a Orsay
Según la ficha de procedencia del Museo de Orsay, el cuadro perteneció al coleccionista Maurice Fabre, de Gasparets, pasó por las galerías Druet y Paul Rosenberg en 1908–1909 y lo compró en 1909 el matrimonio Raymond Koechlin, que lo legó al Estado francés para el Louvre en 1931. Estuvo en el Louvre y, desde 1947, en la galería del Jeu de Paume, hasta que en 1986 fue asignado al Museo de Orsay. Se había expuesto ya en la exposición de Van Gogh de la galería Bernheim-Jeune de París en 1901 y en el Salón de los Independientes de 1905.
Dónde ver Les Roulottes
En el Museo de Orsay de París; la ficha del museo lo sitúa en el nivel superior, sala 36, junto a los demás Van Gogh del museo, como El dormitorio en Arlés. Tienes la lista completa en dónde ver los cuadros de Van Gogh.
Todas las obras de Van Gogh del Museo de Orsay que tienen ficha en esta web, con datos para la visita: Van Gogh en el Museo de Orsay.
Ficha técnica
| Título | Les Roulottes, campamento gitano cerca de Arlés (Les Roulottes, campement de bohémiens aux environs d’Arles; Caravans with fairground travellers; Encampment of Gypsies with Caravans) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha | Arlés, agosto de 1888 |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 45 × 51 cm |
| Catálogo | F445 / JH1554 |
| Ubicación | Museo de Orsay, París (RF 3670; legado Raymond Koechlin, 1931) |
| Etapa | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- Vagones de tren: el otro estudio «en clave moderna» de la misma carta.
- Cardos: «cardos blancos por el polvo fino del camino».
- Retrato del teniente Milliet: el zuavo que aprobó el cuadro.
- Retrato de Patience Escalier: el mismo mes.
- Retrato de Eugène Boch: septiembre de 1888.
Fuentes: ficha de la obra en musee-orsay.fr (RF 3670: datos, procedencia y exposiciones); cartas 659 y 674 con sus notas (vangoghletters.org); vggallery.com (F445).