El dormitorio en Arlés (De slaapkamer) es la habitación de Vincent van Gogh en la casa amarilla, pintada en octubre de 1888 como imagen de reposo. Una cama de madera amarilla, dos sillas, una mesita, sus cuadros en la pared y un suelo que parece inclinarse hacia el espectador. Existen tres versiones: la primera, de 72,4 × 91,3 cm, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam; las otras dos, pintadas un año después en Saint-Rémy, en el Art Institute de Chicago y en el Museo de Orsay de París. Es, con Los girasoles, el cuadro más reconocible de su año en Arlés.
Significado de El dormitorio en Arlés: qué representa
La habitación es real: el dormitorio del primer piso de la casa amarilla de la plaza Lamartine, que Van Gogh había alquilado en mayo de 1888 y amueblado en septiembre con dinero que le envió Theo. En el cuadro, la cama ocupa la derecha; a la izquierda, la puerta, una mesita con jarra y palangana, y un espejo; al fondo, la ventana con las contraventanas casi cerradas y una segunda puerta; en las paredes, retratos y paisajes suyos y una toalla colgada. Dos sillas de enea, como las de La silla de Vincent, completan la escena. No hay nadie.
El museo de Ámsterdam explica que Van Gogh preparó él mismo la habitación con muebles sencillos y su propia obra en la pared, y que los colores vivos debían expresar «descanso» o «sueño». Es la habitación de un pintor que por primera vez tiene casa propia y espera a un amigo, Gauguin, que llegaría una semana después, el 23 de octubre.
La carta a Theo: colores planos «como una estampa japonesa»
El 16 de octubre de 1888 Vincent describió el cuadro a Theo con un croquis (carta 705 de la edición vangoghletters.org): las paredes de violeta pálido, el suelo de baldosas rojas, la madera de la cama y las sillas «amarillo de mantequilla fresca», la sábana y las almohadas «verde limón muy vivo», la colcha rojo escarlata, la ventana verde, la mesita naranja y la palangana azul. El color, decía, tenía que hacerlo todo: al simplificarlo, quería sugerir descanso, «el sueño en general». Y añadía que no había sombras y que había «aplanado» el interior a propósito para que se pareciera a una estampa japonesa. Al día siguiente envió otro croquis a Gauguin con la misma explicación (carta 706).
Cuando volvió a ver sus lienzos después de la crisis de diciembre de 1888, escribió que el que le parecía mejor era el dormitorio. El Museo Van Gogh cita esa frase en su ficha de la obra.
Análisis: por qué el suelo está torcido
La perspectiva
El ángulo extraño de la pared del fondo no es un error: según el museo, la esquina de la habitación real estaba efectivamente sesgada. En cambio, las reglas de la perspectiva no están aplicadas con rigor en el resto del cuadro, y eso sí fue una decisión: al aplanar el espacio y quitar las sombras, como cuenta en la carta, el suelo se levanta y los muebles parecen a punto de resbalar hacia el espectador. Es el mismo recurso de Terraza de café por la noche, pintada un mes antes.
El color que vemos no es el original
Las investigaciones del museo han demostrado que el fuerte contraste actual entre paredes azules y suelo rojizo es resultado de la decoloración: las paredes y las puertas eran originalmente violeta, como dice la carta, y el pigmento rojo que Van Gogh mezcló con el azul se ha desvanecido con el tiempo. El cuadro que él pintó era más suave, con la armonía violeta-amarillo que describe a Theo, no el azul-naranja que vemos hoy.
La pincelada
Van Gogh describe a Gauguin tintas planas, «pero pintadas con brocha gorda y en empaste pleno»: superficies simplificadas, sin sombras, y contornos oscuros y continuos, al modo de las estampas japonesas. El resultado es un cuadro de colores lisos con la pintura gruesa de sus paisajes.
Las tres versiones
- Primera versión (Arlés, octubre de 1888, 72,4 × 91,3 cm, F 482 / JH 1608): la original. Sufrió daños por humedad mientras Van Gogh estaba en el hospital, y él pidió a Theo que la forrara. Museo Van Gogh, Ámsterdam.
- Segunda versión (Saint-Rémy, septiembre de 1889, F 484 / JH 1771): copia de tamaño casi idéntico (73,6 × 92,3 cm), hecha a partir de la primera cuando Theo se la devolvió para que la repitiera. Art Institute de Chicago.
- Tercera versión (Saint-Rémy, septiembre de 1889, F 483 / JH 1793): más pequeña (57,3 × 73,5 cm), pintada para su madre y su hermana Willemien. Museo de Orsay, París.
Las tres se distinguen sobre todo por los cuadros de la pared: en cada versión Van Gogh colgó retratos distintos. En la de Orsay, el retrato de la izquierda recuerda a uno de sus autorretratos.
Dónde ver El dormitorio en Arlés
La primera versión está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, en la colección permanente. La segunda, en el Art Institute of Chicago (ficha de la versión de Chicago); la tercera, en el Museo de Orsay de París (ficha de la versión de Orsay). En 2016 el Art Institute reunió las tres en una exposición, algo que no había ocurrido nunca en América. Si vas a Ámsterdam, consulta precios y horarios en la página de entradas del Museo Van Gogh y qué más ver en la guía del museo. El cuadro está también en nuestros fondos de pantalla.
Ficha técnica
| Título | El dormitorio en Arlés (De slaapkamer / The Bedroom) |
|---|---|
| Autor | Vincent van Gogh |
| Fecha y lugar | Arlés, octubre de 1888 (primera versión) |
| Técnica | Óleo sobre lienzo |
| Medidas | 72,4 × 91,3 cm |
| Catálogos | F 482 · JH 1608 |
| Ubicación | Museo Van Gogh, Ámsterdam (Fundación Vincent van Gogh), n.º s0047V1962 |
| Periodo | Arlés (1888–1889) |
Obras relacionadas
- La casa amarilla (septiembre de 1888): la casa donde está esta habitación.
- La silla de Vincent con pipa (1888): la silla de enea del dormitorio, como retrato.
- La silla de Gauguin (1888): la del huésped que llegó en octubre.
- Terraza de café por la noche (1888): la misma perspectiva volcada, en la calle.
- Los girasoles (1888): pintados para decorar esta casa.
Fuentes: ficha de la obra en el Van Gogh Museum (s0047V1962); cartas 705 (a Theo, 16 de octubre de 1888) y 706 (a Gauguin, 17 de octubre de 1888), edición del Van Gogh Museum y el Huygens Institute, vangoghletters.org; fichas del Art Institute of Chicago y del Museo de Orsay; Wikipedia, «Bedroom in Arles».